В авиации карты используются как при подготовке к полету, так и в процессе полета. При подготовке к полету карта необходима в целях:
1)   прокладки и изучения маршрута полёта;
2)   измерения путевых углов и   расстояний    между   пунктами маршрута;
3)   определения географических координат пунктов;
4)   нанесения точек расположения радиотехнических    средств, обеспечивающих полет;
5)   получения данных о магнитном склонении района полета;
6)   изучения рельефа местности и определения высоты гор и отдельных точек местности.
Еще в большей мере карта необходима в полете. В этом слу­чае она применяется в целях:
1)   ведения визуальной и радиолокационной ориентировки;
2)   контроля пути и прокладки линий положения самолета;
3)   определения навигационных элементов полета.
Карты нужны также службе движения для руководства полета­ми и контроля за правильностью их выполнения.
В авиации карта является основным пособием для самолето­вождения. Без нее не может выполняться ни один полет.
В первые годы существования авиации для самолетовождения использовались обычные топографические карты. Пользоваться ими  было неудобно.
По мере развития авиации и средств самолетовождения возник­ла необходимость в издании специальных авиационных карт, отве­чающих требованиям самолетовождения.
Большой вклад в разработку новых способов построения карт внесли советские ученые В. В. Каврайский, Ф. Н. Красовский, М. Д. Соловьев, Н. А. Урмаев и др.
В настоящее время для нужд авиации издаются различные кар­ты, которые отличаются большой точностью и совершенством вы­полнения.